銀河鉄道に乗ってみた。

　話を少し戻して、12月の頭の話。
　11月末に院ゼミの同窓会があり、その翌日に埼玉県内をウロチョロしておりました。丁度、とあるバス会社の車庫見学会があると言うわけで、東村山まで行く事に。・・・あれ？なんかつい最近東大和まで行って無かったっけか？と言うことは別にして。そのバス会社の名前が「銀河鉄道」って言うんですけどね。
　で、お目当ては

　このバスの有料試乗会。板橋区内から何故か川越を回って東村山に行ったのですが、西武新宿線乗っている間に「まだ間に合うよ」との友人から連絡が入ったのでいそいそと出かけていった次第。

　いやぁ、なんかこの運転席にせよ、車内にせよ本当に懐かしいです。自分あたりはそれこそ富士急のこのタイプ（いわゆるワンロマって言うやつでしょうか。前・後ろドアで冷房付き）に頻繁に乗った記憶があるので、ただただ「懐かしい」としか言えないところで。
　このバス、車両に詳しい友人が言うには草軽交通からこの会社が買い、排ガス規制対応にした上で（じゃないと東京都内を走ることができない）貸切用として運行しているとのこと。本当に「好きなんだなぁ」ということを感じさせてくれます。確かに冷房は付いてないですし、座席も普段乗ってる高速バスに比べれば格段に狭いのですが、その昔の日本ではこんな感じの車があちこち走り回っていた、と言うことを思ったり。自分あたりでも相当「懐かしい」としか思えないのですし。

　あと、初めてバスの運転席に座ったのですが、座ってすぐに思ったのは「俺にはバスの運転出来ないわ」と言うところで。自家用車とは全く違うアイポイントですし、感覚も全く違う。更に運転席周りのスイッチが非常に多いわけですし、下手に触ったら壊してしまいそう。で、実際にドライバーさんは安全に運転するのは当然のこと、更に色んなお客さんの相手をしなくちゃならないですし、高速バスなら高速バス、在来線なら在来線で、それぞれ道路の条件が全く違うわけですから・・・本当に「凄い」としか言いようがないところです。

　しかし、この「銀河鉄道」と言うバス会社の凄いところは「バスが好き」と言う部分がスタートになっている、って言う所なのかなと思うところで。車両のチョイスもなかなか渋いところはあるのですが、それよりも地道に実績を作っていって、今では市内のコミュニティーバスを大手の西武バスと分けあって運行していると言うところ。
　やはり、「好きである」と言うことのモチベーションは凄いと言うように感じた所です。

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　その後、何故か飯能まで出かけて

　こんなバスの写真を撮っていたり。
　国際興業バスは板橋方面でよくお世話になっているのですが（その昔は川越市内でも　※ただし30年以上前）、飯能の風景の中を走ると言うのがまた新鮮なところ。機会を見つけて乗ってみたいものです、飯能営業所管内の路線を。